冷却塔に純水は本当に必要？

スケール障害で悩む方に知ってほしい水質管理の本質【冷却塔 純水】

この記事の要点

• 冷却塔（クーリングタワー）のスケール障害をきっかけに「純水」を検討する人は多い
• しかし、一般的な水質でも管理次第でスケールは防げる
• 冷却塔で純水を安易に使うと、腐食リスクが高まることがある
• 重要なのは「水を変えること」ではなく「水をどう管理するか」

スケール障害で困ると「純水」を考えてしまう理由

冷却塔の充填材や配管にスケールが付着すると、

• 冷却能力が低下する
• 設定温度まで水温が下がらない
• チラーの負荷が上がる

といった問題が起こります。

その結果、

「もうスケールが出ないように、純水にした方がいいのでは？」

と考えるのは、ごく自然な流れです。

スケール障害が続くと、「水そのものに問題があるのでは」と考え、純水の使用を検討されることがあります。

しかし、スケールの原因は「水質そのもの」ではありません

スケール障害は、

• 水道水だから
• 一般的な水質だから

起きているわけではありません。

多くの現場での原因は、

• 濃縮倍率の管理不足
• ブロー量の不適切さ
• 水処理薬剤の管理不良

といった、水の使い方・管理の問題です。

一般的な水質でも、スケールは防げます

水道水や工業用水など、特別な水でなくても、

• 濃縮倍率を把握する
• 適切なタイミングでブローする
• 水質に合った薬剤を正しく使う

これらを行えば、スケール障害なく安定運転している冷却塔は数多く存在します。

「純水にしないと止まらない」という考え方は、必ずしも正解ではありません。

スケール対策で純水を選ぶと、別の問題が起きることも

スケールを止めたい一心で純水を使うと、次に問題になりやすいのが 腐食リスク です。

密閉式冷却塔でも、冷却水に純水は腐食リスクがあります

「密閉式冷却塔だから、純水でも大丈夫」

そう考えられることもありますが、密閉式冷却塔であっても、冷却水に純水を使うと腐食リスクはあります。

純水は、配管や熱交換器の金属成分を溶かし出しやすい性質を持っています。

密閉系であっても完全な無酸素状態は保てず、長期運転の中で、配管内部や熱交換器内部で腐食が進行するケースが見られます。

「pHは合っている」＝安心ではありません

現場でよく聞く言葉です。

今のところ pH は問題ありません。

しかし、pHは「今の状態」を示す数値であり、水質が安定しているかどうかとは別の話です。

純水は水質変化に対する余裕が小さく、一時的に問題がなく見えても、長期的にはトラブルにつながる可能性があります。

ボイラーの常識は、そのまま冷却塔には使えません

ボイラーでは、純水を前提に水質を作り込み安定させる、という管理が行われます。

一方、冷却塔は、

• 濃縮
• ブロー
• 水質変動

が常に起きる設備です。

同じ「水」でも、ボイラーと冷却塔では考え方がまったく異なります。

冷却塔に必要なのは「きれいな水」ではありません

冷却塔管理で本当に重要なのは、

• 成分をゼロにすること
• 水を極端にきれいにすること

ではなく、

• 水質を把握する
• 変化をコントロールする
• 長期で安定させる

という 水質管理そのもの です。

スケールが出たから水を変える、という発想では、根本的な解決にはなりません。

まとめ

スケール障害が起きると、「純水にすれば解決するのでは？」と考えがちですが、冷却塔のスケールは水質そのものが原因ではありません。

一般的な水質でも、管理を適切に行えばスケール障害は防げます。

一方、純水を安易に使うと、腐食など別のトラブルを招く可能性があります。

冷却塔に必要なのは「きれいな水」ではなく、安定した水質管理です。

参考：充填材にスケールが付着している場合

充填材にスケールが付着している場合でも、必ずしも水を変更したり、設備を入れ替える必要があるとは限りません。

付着状況や運転条件によっては、清掃によって性能回復が見込めるケースもあります。

充填材の状態確認や対処方法の一例として、以下のページで紹介しています。

https://saleseng.jp/service/cleaning/